春天的山野，各色山花如接力赛一般，一个接一个次第盛开，吊钟将春的接力棒递给了谁呢？是漫山遍野的石斑木，还是花香袭人的山矾......
去年春天，在嘉道理农场偶遇吊钟花，听此处拍照的山友说鹿湖的吊钟更旺，花盛时节许多人都去那里拍花赏景。
自此，心心念念一定要去鹿湖看吊钟。
春节过后，便将鹿湖郊游径列作第一行山计划，不巧的是，此次罗同学、阿萌、佳同学、毕同学由于各种原因未能参加，但新伙伴们很是“捧场”，小刘同学携两位新同事郭同学、小王同学助阵，朋友一家孙同学、王同学与女儿Amy亲自出席，七人的行山队伍也算小有规模。
上午9：30，在西贡巴士中心94路巴士站集合聚齐，因94路车次间隔15-20分钟，大约10：10到达此行的起点北潭涌。
鹿湖郊游径自西湾路吹风坳至鲫鱼湖，长4.7公里。为了适当增加长度，我们没有选择从西湾亭起步，而是加多距离，从北潭涌沿西湾路走到吹风坳，后依鹿湖郊游径行进，大约2：30至鲫鱼湖结束，全程近11公里。
一、
西贡位于新界东部的九龙半岛东部，包括新市镇、乡郊及数十个大小不一的岛屿，既有旖旎的海湾风光，亦有秀丽的山野景致，被誉为“香港的后花园”，是市民日常郊游的好去处。
难得天气晴朗，一大早便有不少游人在游客中心聚集，东一队、西一伙的，或是行山远足，或是搭船出海。
几个巴士站排起了长队，巴士一辆接一辆地从车站驶出，都是去往麦径或其他郊游径的热门地点。
只是，平素在这里漫步的流浪牛们一只也没有看到，它们果真被渔护署集中到创兴水上中心了吗？
乘坐94路巴士到北潭涌下车，步行至麦里浩径起点，从上窑站下车会更近一些，当然，对行山的队伍而言，北潭涌似乎更具标志性意义。
按照惯常作法，大家在麦里浩径起点的标牌旁边拍“出发照”。
大家排好队形，我从背包里拿出队旗，Amy见状马上挣脱妈妈----孙同学的手，跑出队伍，边跑边说：
你们这些大人，真幼稚！
请一位路过的山友帮助拍合照。
唉，我们这些大人就这么幼稚！
看Amy一脸认真的样子，我们忍不住大笑起来。
（山友 拍）
队伍沿着麦径一段的线路前行。
春日的阳光细细碎碎洒在路上，留下斑驳的树影，感觉到好久未有过的温暖与舒爽。
见人行道上大小不一的圆柱形隔离墩，Amy开心地说道：
看，怎么摆了这么多口红啊？
仔细看看，这隔离墩的形状确实有点儿象化妆品专柜里竖立的一支支口红，若不是Amy提起，一群大人还真没有产生这样的联想。
又见“小绿车”！
右侧人行道边，绿色的单车靠着斜坡放着，王同学走到近处察看车况，车子应该保持着良好状态，随时供人骑行。
很快行至岔路口。
左边是西湾路，行8公里直达西湾亭；右手边是我们走过多次的属麦径一段的万宜路，由此去往万宜水库大坝、浪茄湾，翻过西湾山经吹筒坳可至西湾亭。
考虑到此行的难度，我们按照原计划左行西湾路。
还是刚到香港时走过西湾路，记忆比较模糊了，只记得它比万宜路要窄细，却忘记它纯粹是为行车设计的，连人行道都没有。
路上行驶车辆以出租车为主，估计大多是往来西湾亭的，我们一路要注意避让机动车，还需关注脚下不时冒出的“地雷”----牛粪，不过，一头牛也没遇到。
左侧是山，右手边是茂密丛林，丛林再往下是著名的万宜水库。
林带将万宜水库蓝莹莹的水面遮挡得严严实实，需得特别开扬处才可一睹她的芳颜。
几位新伙伴第一次看到万宜水库，直呼水太蓝了，Amy说简直象海水。
是呀！这座香港储水量最大的水库，本就是在海中兴建，其原址为官门水道，是在官门水道两端筑起两条堤坝，将西贡及香港第三大岛粮船湾洲连接起来，才形成了今日庞大的储水设施。
以今天的天气，若站在水库东坝远观两侧，一定会以为自己在浩瀚的大海上飘荡。
面对美不胜收的景致，小刘同学与小王同学都在用手机认真记录。
西湾路较为平坦，左边的山崖却让人望而生畏，岩石裸露处，有三层金属网作为围档，以防山体滑坡造成危害。
转过若干弯道，又见澄净的水面，被连绵不断的山峦环抱着，仿佛镶嵌在辽阔大地的一块美玉。
二、
虽然孙同学由于身体突然不适中途退出，Amy又因迟迟不到山径而稍显不耐，我们一行六人还是完成了在西湾路6公里多的“热身”，来到鹿湖郊游径的起点。
初始就是几十级台阶的上坡，好似要给我们一个“下马威”。
王同学带着Amy走在前面，我望着Amy细瘦的身形略略有些担心，想起孙同学早前讲过的：
不用担心！她是“小驴友”来的，游学的时候一天走过十几公里呢！
不少家庭的女儿都象“公主”一样娇养着，朋友一家对女儿却采取了颇为另类的“散养”方式，即使于我这种对孩子教育缺少感性认识的人，亦如打开了另一扇窗，看到了别样的景致。
小刘同学带领小伙伴快步向前，两位年轻人都是体力充沛、体能超强的好手，看来，此次我仍是要望他们的“项背”而行。
由石阶路段转入土石路段，从视觉高度和周边景物判断，我们应处于螺地墩和田尾山之间的山脊。
果然，视野瞬时变得开朗，西贡“三尖”之首的蚺蛇尖在山与海之间如鹤立鸡群，尖利的山顶隔着370米高的大蚊山向我们招手。
顺着我的手势，大家望着蓝色天空中高高耸立的山尖，不禁同声赞叹。
蚺蛇尖的海拔只有468米，但山势陡峻、碎石密布，被香港远足人士称为“香港第一险峰”，有些地方甚至需要手脚并用。
蚺蛇尖的再远处，应是东湾山与一望无际的大浪四湾。
今年，罗同学和阿萌提出了挑战蚺蛇尖的计划，届时，我们可以重访两次都擦肩而过的东湾山，身边的这几位好手也可同行助阵啊！
大家继续沿碎石路前行，少量石块有些松动，稍不注意就会滑脚。
这段土路，两边杂草灌木没过人的头顶。
见到鹿湖郊游径的指示牌----“C 5301”，印证我们的线路没有错，从起点算起已行进了500米。
穿行在山野之中，Amy说这才是她印象里的山路。
阳光抚在身上变得有点儿躁热，好似夏日即将来临。
被称为“春花”的石斑木遍地可见，浓密的枝叶红绿相间，清丽的花朵白中带粉，很是娇俏可人。
石斑木，别名春花、车轮梅、报春花等，为蔷薇科石斑木属常绿灌木或小乔木，顶生圆锥花序或总状花序，花瓣5，白色或淡红色，花期4月，果期7-8月。
但是，我心心念念的吊钟花呢？
几段弯曲山路之后，传来淙淙流水声，狭长的山谷间出现上下两个水潭，潭水清澈见底，两潭之间为若干巨石所隔，缝隙间仍有纤细的溪水自上而下流淌。
我问对面走来的山友：这里是鹿湖吗？
对呀！这就是鹿湖。
那“双鹿石涧”在哪里呢？不会是这一上一下两汪水吧！
山友说，你可以顺着水流往上或者往下走。
哦，紧急翻找攻略，有位山友的游记说：
关于鹿湖，其实此处并无湖泊，只有石涧之间的一个水潭。而“双鹿”的名字由来有两种说法，一是因水潭分为上鹿湖、下鹿湖，二是传说这里曾有双鹿时常在水涧出没。
按照之前攻略中的说法，我们所在的位置应是夹万坑的中游，上游才是著名的“双鹿石涧”，下游则是千丝瀑。山间的泉水自牌额山、大枕盖（山）与田尾山流入，使得双鹿石涧的水源丰沛，而一般游人畅游双鹿石涧，会自西湾涧底溯流而上，经有名的四叠潭、千丝潭、石栈道等，最后以鹿湖郊游径为离涧的经途。
看来今天是无缘“双鹿石涧”了，真应了一位网友的话：
香港地名很奇怪，鹿湖鹿湖，既无鹿也无湖。
或许，时光荏苒、沧海桑田，由现今的状态无法窥见旧时的全貌，只有通过口口相传的民间传说揣测过往的些许端倪。
已是正午时分，坐在水潭间的巨石上，太阳暖暖地晒着后背，周边有山有水有树，很是清凉，小刘同学说有点柳宗元的小石潭记的味道。
大家正好在此大休。
好多鱼啊！Amy欢快地叫起来。
潭水不深，众多的小鱼在水里游来游去，见有人经过仍保持安稳姿态，并不惊慌逃窜。
大家扔进一小块面包屑，小鱼们不再矜持作态，而是从四处蜂拥而来，争抢着意外的美食。
这些鱼会长大吗，它们最终会游到哪里去呢？
过不多时，又行山队伍来此歇息，我们起身整理行装继续路程。
依路上行，见一衰颓村落，已辩认不出当年模样，空剩些断垣残壁，昭示着曾经的存在。
这就是鹿湖村，据说40年前还有人居住，后来村民都迁走了。
在山林中穿行，好处是不需直接面对愈加灼热的阳光，却也难以见到开阔的风景。
终于到一平坦开扬之处：
四面荒野山峦，却满目苍翠、簇簇新绿，老枝幼叶宛如毡毯，厚厚实实地铺陈在群山峻岭之上，相较于以往多见的海湾沙滩，其雄浑壮美亦别有韵味。
三、
本以为就这样平平顺顺地走到终点，岔口的指示牌为我们指向另一段石阶路。
没有别的选择，大家依次走上梯级，此段与初始的台阶路段相若，并不特别陡峻，只是出现在大家脚步放松之际，让人有点儿猝不及防。
不多时，几位小伙伴从我身边轻松走过，被路边树木遮掩得看不到身影，只听Amy与王同学交流，要找一个大大的树荫看会儿书。
对了，Amy是专门背了书来行山的，旷野中读书，格调的确不一般。
我站在石阶上，回望走过的蜿蜒小径，仿佛绿色大地上的一道深深刻痕。
转头再上行，暗自低头思忖：
吊钟花在哪里呢？真得一朵都没有留存吗？
噢！
那是什么？
路边树丛里，红色茎叶中，一小串吊钟安闲地垂挂着，位置极为隐秘，若不是特别留意，肯定就疏忽过去了。
端详着硕果仅存的三朵吊钟，粉嫩的颜色就如刚刚出生的婴儿的脸，让悲喜交集的我怎么看都看不够。
吴总说，吊钟花的英文名叫“Chinese New Year Flower”，是以前广东人过年放在家里的年花，开花期间应在1-2月。
Stanley也说，今年的吊钟花在立春已开，他两周前走大枕盖时花势已近尾声。
确实，广东居民以吊钟作为年花的习俗可追溯至清代中叶，除了它的观赏价值外，也因其由多颗花朵组成伞形花序生于植物顶端，而有“花聚枝头、状元高中”及“多子多孙”之意。
吊钟花，为杜鹃花科吊钟花属的灌木或小乔木，伞形花序或伞形总状花序，花色粉红或红色，花期3-5月。
香港因吊钟花砍伐严重，港府于1937年将其纳入《林务规则》，采摘或砍伐野生吊钟即属违法。随着法例的实施及人们对摆设年花的口味转向“桃花”，吊钟得以幸免。
一般而言，西贡大枕盖、鹿湖，港岛紫罗兰山、大潭，大埔八仙岭，大屿山厂狮山，新界西大榄等地，都是吊钟花集聚生长之处。嘉道理农场的吊钟径，亦有十几棵吊钟供游人观赏。
现在，只好与伙伴们分享一下Stanley两周前在大枕盖拍的吊钟花。
（Stanley 手机拍；两周前于大枕盖）
离开难舍难离的吊钟花，我疾步追赶伙伴们，无处不在的石斑木已经是名正言顺的山野主角。
登临更高处，极目远眺漫无边际的山峦和更远的海湾，近前，两条山径迤逦前伸，右边的一条是我们走过的鹿湖径，左侧应是去往赤径方向的山径。
透过山峦的空隙，可以看到塔门岛、高流湾和赤径码头，还有赤径口水域正在行驶的渡船。
进入泥土路段，几乎没有什么坡度，走起来甚是轻快。山径两侧灌木居多，鲜有枝干粗壮的大树。
在山与山之间行进着，这里应是被山友们称为“大牌走廊”的窄长平原，左边是大枕盖与田尾山连成的山脉，右边是牌额山。不过，渔护署将整段路命名为“鹿湖郊游径”后，大牌走廊的名称渐渐被人忘怀。
到处石斑木，我们都有些审美疲劳了！
不晓得哪里飘来缕缕清香，周边的空气也熏染出一股香甜味道。
不远的地方，一棵大树枝叶繁茂，满树白花如雪覆压，树下，两位山友正在全神贯注地拍照。
凑到近旁，花瓣洁白，花蕊橙黄，若梨似李，花香清雅，堪与梅比，兼有几只蜜蜂嗡嗡嘤嘤，在密集的花朵间钻来钻去，似乎一场盛宴悄悄拉开帷幕。
这就是黄庭坚以“含香体素欲倾城，山矾是弟梅是兄”的诗句赞咏过的----山矾。
别称留春树、山桂花，为山矾科山矾属乔木，花期2-3月，总状花序，花白色，叶子可作媒染剂。
据说山矾的名字也出自黄庭坚，他在《山矾花二首》诗序中提到：
“江南原野中，有一小白花，木高数尺，春开极香，野人号为郑花。王荆公尝欲求此花栽，欲作诗而漏其名，予请名山矾。野人采郑花以染黄，不借矾而成色，改名山矾”
四、
似锦繁花之后，林中穿行的路段变得相对单调和沉闷。
Amy，你看那是什么？
面对情绪有些低落的小姑娘，我正想找个什么话题来挑起她的兴致，恰好一只红艳艳的滑翔伞在湛蓝的天空飘浮。
爸爸，我可以去学滑翔伞吗？
对既有胆量又有想法的女儿，王同学向来抱着支持的态度。
又转为石块路下行，王同学对近旁的一行行“白千层”产生了兴趣。
我说，我叫它们“乞丐”树，总是一副衣衫褴褛的模样，衣服好象千层万层，总也脱不完似的。
白千层为桃金娘科、白千层属乔木，又名脱皮树、千层皮、玉树、玉蝴蝶，印象里还俗称“白瓶刷子”树。
树皮灰白色，呈薄层状剥落，花期每年3-4次，花白色，穗状花序。香气浓郁，其枝叶可加工提炼茶树油。
初识白千层，也是刚到香港时，罗同学提到城门水塘“水浸千层白”的景致，恍惚间也快六年了。
行过一个弯道，经一小段引水渠后转至一蓄水设施，指示牌上标明“鹿湖高原”和“北潭坳”两个方向。我们的来路是“鹿湖高原”，去路肯定是北潭坳了。
大概是香港以山地丘陵为主，平坦区域太少的缘故，稍为平整一些的地方就冠之为“高原”、“平原”，恐怕与内地同样名称的地方不能当真作类比。
下行的石阶路坡度较大，我们是从“鹿湖高原”下来呀！
一条长长的藤蔓挡住去路。
Amy过去抓住它，试试它能够承受多大的压力。
顽皮的Amy，你是要玩荡秋千，还是要学“人猿泰山”呢！
又一段林中穿行之后，见到了鹿湖径的结束标志----“C 5310”。
一片树林的中央，一棵大树树身挺拔，下部树干光洁，上部枝条婀娜，与方才白千层的褴褛状态形成鲜明对比，在周遭树木中亦显得卓而不群。
小王同学站到树旁，试着比比高度。
应该是桉树吧？
终于走至公路，大家围着地图又开始犯难，应该到哪个位置等车呢？
尝试右行之后，又被王同学用“Google”纠正了方向，下次记得往左行等车。
其实，如果这里加多一个巴士站的指示牌就好了！
候车处，小绿车很低调地靠在围栏边，等待对它心仪的骑行者。
巴士很快就到了，我们朝小绿车挥挥手，还会再见吧！
回到西贡市中心，大家意犹未尽的样子，王同学、Amy与提前返回的孙同学一家团聚，小刘同学带着两个小伙伴，他们准备到海边走走。
我呢，还是早些回家整理照片和游记吧！
后记：
1、本次游记内容参考网上资料，关于鹿湖郊游径、大牌走廊的描述参考《野外动向 HK Discovery》、《探险家攻略 Trackhikers（2014/09/27）》、《香港鹿湖郊游径》（深圳特区报 2012/01/06）及香港《郊野乐行 ENJOY HIKING》网站内容，关于吊钟花的描述参考《绿洲 OASISTREK》及《香港商报》（2017/02/03）相关内容，在此对资料作者表示感谢！
2、感谢吴总的提示和Stanley提供的吊钟花照片。
谢谢你走到这里。